Anche i roditori più odiati al mondo hanno qualcosa di buono. È il caso dei topi della specie “gigante africano”, addestrati per identificare l’odore dell’esplosivo delle mine da terreno. Hanno, infatti, uno spiccato senso dell’odorato e sono abbastanza piccoli per detonare le mine. Individuato il tritolo, emettono un ticchettio e ricevono come premio un pezzetto di banana. 

Un team di due topi può “pulire” un campo minato di 200 metri quadrati in due ore, mentre all’uomo occorre tutta una giornata. 
I sorci anti-mine sono addestrati in Tanzania. “Bisogna essere pazienti, a volte mi sento frustrato – dice il trainer Abdullah Mchomvu - ma mi ripeto continuamente che sono solo animali”.

Il mandrillo Jackson

Jackson è un mandrillo dello zoo di San Francisco, che mostra il dito medio alzato a chi lo fotografa. Tra i visitatori del giardino zoologico suscita risate miste a fastidio.
Sfacciataggine? Poca cortesia?

In effetti – dicono dallo zoo californiano – Jackson non ama molto la gente attorno a sé, che cerca di attirare la sua attenzione facendo casino, e, soprattutto, non gradisce particolarmente le foto, ma il fatto, nello specifico, è che soffre di una singolare forma di artrite, proprio concentrata sul dito medio.

Di certo, artrite o non artrite, il mandrillo, se infastidito, non le manda a dire.

L’inverno scorso, lo zoo di Berna, in Svizzera, aveva accolto due orsi maschi. O almeno così si pensava. Qualche giorno fa i veterinari hanno infatti definitivamente rivelato che si tratta di due femmine. L’errore nella diagnosi sarebbe motivato dal clitoride “molto vigoroso” delle due orse.

Ridono i giornalisti locali - com’è ovvio che sia – e ribattezzano i due animali Ursina e Berna, alla nascita già Urs e Berna. Subito il secondo animale era stato identificato come femmina (per questo ha nome femminile), ma poi un veterinario aveva annunciato la mascolinità di entrambe, scambiando clitoridi per peni, durante la pratica di vaccinazione.

Timore che i pargoli si droghino? I genitori di Catonsville, nel Maryland, possono fugare i dubbi affittando cani anti-droga al costo di 200 dollari l’ora (circa 145 euro).

I segugi, appositamente addestrati nell’ambito di un programma chiamato Dog Finding Drugs, sono in grado di scovare in pochi secondi tracce di marijuana, eroina, cocaina, metamfetamine eventualmente presenti nelle camerette dei figliuoli.

Zhao Huaiyun, cinese della provincia dello Sichuan, dice che la sua capretta di venti mesi si preoccupa di proteggere la casa, che balla, porge la zampa agli ospiti, tiene lontano i cani dei vicini, lo avvisa quando non sente squillare il telefono.

Tuttavia, la capra maggia, ancora non abbaia.